El proyecto Valorlact y el aprovechamiento de los residuos de la industria láctea

El lactosuero de quesería es el líquido que se produce tras la coagulación de la leche, una vez se ha separado la caseína y la grasa, en la fabricación del queso. Este subproducto de la industria láctea es rico en materia orgánica (proteínas, azúcares y sales) por lo que tiene que ser bien gestionado para evitar un impacto ambiental. 

                                                            

 

El proyecto ‘Valorlact’, que se inició en julio de 2012 y ha sido financiado por el Programa Life+ de la Comisión Europea, tiene como objetivo el aprovechamiento integral del lactosuero generado en las queserías, mediante la elaboración de productos de valor añadido (alimentación animal y humana) o la obtención de energía (biogás). Ha sido coordinado por la Dirección de Calidad e Industrias Alimentarias del Gobierno Vasco y en él han participado centros tecnológicos (AZTI y NEIKER), empresas especializadas (BM Ingeniería e Iberlact) y diversas queserías del País Vasco (Aldanondo, Vascolac, y HAZI Artzain Eskola).

Investigadores de AZTI han desarrollado una serie de prototipos de alimentos que han sido elaborados a partir de concentrados de lactosuero: un sucedáneo de queso loncheable, una salsa de queso, una bebida con zumo de fruta y un producto soluble con sabor a chocolate. Actualmente se están llevado a cabo estudios microbiológicos y organolépticos mediante catas para valorar su aceptación por parte de los consumidores. 

                                    

Por su parte, el centro tecnológico NEIKER ha desarrollado prototipos de piensos para consumo animal que contienen entre un 6-12% de lactosuero y que han sido utilizados en la alimentación de ovejas en lactación, gallinas de puesta y pollos broiler para carne. En ellos se ha observado una mejora en la tasa de puesta, en la ingesta diaria y el índice de conversión y ganancia de peso. 

En la planta piloto de la quesería Vascolac están siendo probadas diversas tecnologías. Allí el lactosuero es sometido a un proceso de filtración para reducir el contenido de agua o separar las proteínas del resto de componentes, principalmente lactosa, y los concentrados que se obtienen se utilizan en la fabricación de piensos o en alimentación humana. A partir de la digestión anaeróbica del permeado resultante de la filtración se obtiene biogás.

La información obtenida por el proyecto se utilizará para llevar a cabo un Plan de Acción para la valorización del lactosuero en el País Vasco, puesto que sus pequeñas y medianas queserías no cuentan con infraestructuras para gestionar este residuo de forma correcta.

                                          

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Fuente para ampliar información en AZTI-TECNALIA.

Obtención de adsorbentes y surfactantes a partir de residuos de la vid y el maíz

La investigadora Xanel Vecino, del departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Vigo y autora de la tesis doctoral, ha logrado obtener biosurfactantes y bioadsorbentes a partir de residuos procedentes de la industria vitivinícola y del maíz.

                                                       

Los alcoholes de maíz (Corn Steep Liquor o CSL), subproducto del procesado de maíz, pueden utilizarse como fuente de nitrógeno de bajo coste  o ser mezclados con fibra de este cereal para producir piensos de alimentación animal. Antes de utilizarse para la fabricación de piensos o como fuente de nitrógeno, se pueden extraer los biosurfactantes, que suelen ser empleados en la industria farmaceútica y cosmética. 

En cuanto a los residuos de la industria vitivinícola, los restos de las podas de las vides se suelen quemar en el campo, lo que produce gases que fomentan el efecto invernadero. En otras ocasiones se incorporan al suelo como materia orgánica pero no se suele hacer porque tienen una biodegradabilidad lenta. Todo ello ha contribuido a que hayan desarrollado métodos para extraer productos, los adsorbentes, que puedan ser empleados en el tratamiento de aguas residuales.

Los resultados obtenidos en esta tesis han dado lugar a tres patentes, todas relacionadas con el aprovechamiento de subproductos del maíz:

1. Capacidad tensioactiva de los licores procedentes del lavado de maíz.
2. Procedimiento para la separación de los detergentes naturales presentes en los licores de maíz, basado en un proceso de extracción líquido-líquido.
3. Composición del detergente que contiene este biosurfactante de origen natural obtenido a partir de los licores de maíz. Esta patente se encuentra en trámite de concesión.

Los detergentes naturales obtenidos podrían sustituir a los sintetizados químicamente ya que tendrían un coste similar.

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Información de la Universidad de Vigo acerca de los biosurfactantes extraídos de los licores del maíz.

Primer prototipo de envase inteligente para conservar fruta

El proyecto SusFoFlex, cuyo objetivo es desarrollar envases sostenibles e inteligentes para alimentación humana, se encuentra dentro del VII Programa Marco de la Unión Europea y en él han participado distintas universidades, empresas y centros tecnológicos de distintos países de Europa, incluido España.

El pasado mes de diciembre presentaron un prototipo de envase inteligente para la conservación de fruta fresca, pelada y cortada.

Este envase está elaborado con materiales biodegradables y contiene diversos sensores, que advierten al consumidor acerca de si el producto ha mantenido la cadena de frío o si ha comenzado la maduración de la fruta que contiene. También son capaces de informar al productor o distribuidor, en cualquier momento, del estado del producto.

Ademas, se le incorporado un biopolímero con nanocelulosas, que mejora su resistencia, y nanoarcillas, que le otorgan mayor impermeabilidad. Las nanocelulosas se han extraído de los residuos generados por la paja del trigo, lo que supone un aprovechamiento de este subproducto.

Se cree que este tipo de envases esté próximamente en el mercado tras los buenos resultados obtenidos.

                                                                  

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Página web del proyecto.

Harina apta para celíacos a partir de plátano verde de Canarias

En el foro de innovación de Canarias, que tuvo lugar el 22 y 23 de enero, la Asociación de Celíacos ACET dio a conocer el proceso de transformación que sufre el plátano verde de Canarias para obtener una harina de plátano sin gluten apta para consumo humano.

El proyecto, 'Valorización de los residuos orgánicos de empaquetados de plátano como ingredientes de alto valor nutricional para la alimentación humana', ha sido desarrollado por la Universidad de La Laguna, el Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA) y la Cooperativa Platanera de Canarias (COPLACA). Se inició en enero de 2014 y finalizará en diciembre de 2015 y está siendo financiado por la Fundación Cajacanarias. 

Su objetivo es utilizar la fruta del destrío de los empaquetados de plátanos verdes de Canarias que no cumplen con la norma de calidad por su aspecto y emplearlos como materia prima para la elaboración in situ de harina de plátano. La idea es crear una pequeña industria elaboradora de harina al lado de la empaquetadora.

                                        

El proceso de obtención de la harina consta de 3 etapas:

1. Se quita la cáscara del plátano y se pone este en remojo.
2. Se deshidrata el plátano, fase que dura aproximadamente 16 horas.
3. Se tritura el plátano deshidratado en un molino hasta obtener la harina.

Entre sus características se encuentran que carece de gluten, como ya se ha comentado, y que posee un bajo índice glucémico, lo que la hace apta para diabéticos. Además, contiene buenos niveles de potasio y magnesio.

Se ha comprobado su uso en repostería para la elaboración de galletas, bizcochos y magdalenas para celíacos. En la fabricación de panes se tiene que combinar con otras harinas y aún queda por comprobar las masas de pizza y la pasta.

El portavoz de la Asociación de Celíacos de la provincia de Santa Cruz de Tenerife espera que el precio de esta harina sea inferior al de otras sin gluten que ya hay en el mercado, cuyo precio es tres veces superior al de la harina tradicional. 

Fuente para ampliar información.
Información de la Universidad de la Laguna

Facebook de ACET

Bioarroz: aprovechamiento de la cascarilla del arroz

El arroz es el principal sustento de la población mundial. Sin embargo, su producción conlleva algunos problemas, como la acumulación de la cascarilla de arroz, un residuo que está prohibido quemar debido a la contaminación ambiental que produce.

El proyecto Bioarroz o Bioricehusk, realizado por un grupo de investigadores colombianos y españoles,  ha encontrado una solución sostenible a este problema. Consiste en la transformación de este residuo por medio de lombrices que procesan la cascarilla en su alimentación. El proceso dura 6 meses y está dividido en dos fases:

• Primera fase: se realiza un tratamiento químico-biológico a la cascarilla de arroz.
• Segunda fase: se pone en contacto a la lombriz roja californiana con la cascarilla de arroz procedente de la etapa anterior.
  

                                     

Como resultado se obtiene humus sólido y líquido y silicio y calcio orgánicos.

                                     

El humus obtenido no contiene patógenos como Salmonella y Escherichia Coli  a diferencia del estiércol y tiene un mayor intercambio catiónico, por lo que es utilizado como fertilizante orgánico.

                                           

Además, el silicio orgánico se emplea como componente en cosmética natural, un sector en auge.

El proyecto ha sido seleccionado, según El País, para participar en la feria global de la innovación en la agricultura el próximo mes de marzo.

Fuente.

Página web del proyecto en español / en inglés

PDF del proyecto.

Proyecto OPTOBIO: gafas biodegradables a partir de residuos de la industria del zumo

El proyecto OPTOBIO, en el que han colaborado los centros tecnológicos AIDO, AIMPLAS y AINIA con el apoyo del Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE) y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), ha desarrollado un material biodegradable que puede ser utilizado para la fabricación de monturas de gafas.

Este bioplástico (PHB) se obtiene a partir de fermentaciones microbianas de subproductos y residuos de la industria del zumo.

¿Cómo se llevó a cabo el proyecto?

El Instituto Tecnológico de Óptica, Color e Imagen (AIDO) se encargó de exponer las características que debía tener el material para fabricar monturas y posteriormente verificó que fuesen adecuadas.

AINIA se encargó de la optimización del proceso mediante la identificación de los microorganismos capaces de sintetizar el biopolímero y las condiciones de crecimiento óptimas.

El Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS) llevó a cabo la incorporación de aditivos que mejorasen las funciones del biopolímero en cuanto a flexibilidad, resistencia mecánica y rayado.

Su aplicación se está estudiando en otras industrias como las del envase y el embalaje o la automoción.

           

Fuente de AIMPLAS para ampliar información. 

Fuente de AINIA para ampliar información.

Fuente de AIDO para ampliar información.

ADAW: transformación de residuos de la industria cárnica en energía

La industria cárnica origina dos tipos de residuos: los de la propia matanza (SANDACH) y los del tratamiento de las aguas residuales (lodos). Debido a los problemas ambientales que generan, la legislación europea (Reglamentos 1069/2009 y 142/2011) ha limitado sus opciones de gestión, lo que ha provocado un aumento de los costes para los mataderos.

ADAW (Anaerobic Digestion for Animal Waste o Digestión Anaerobia de Residuos de Animales en español), es un proyecto de investigación integrado en el Séptimo Programa Marco (FP7) y financiado por la Unión Europea, que se inició en marzo de 2013 y tiene una duración de dos años. En él participan empresas de España, Francia, Grecia e Inglaterra e institutos de investigación internacionales.

Su objetivo es desarrollar una tecnología que permita transformar distintos residuos de matadero en energía por medio de un sistema de digestión anaeróbica. Para ello, unen los dos tipos de residuos (SANDACH y lodos) junto con purines (estiércoles líquidos del sector porcino, compuestos por deyecciones, aguas de lavado y restos de alimentos) para transformarlos en biogás, un gas combustible transformable en energía térmica o eléctrica.

 
Imagen obtenida de ADAP

La finalidad del proyecto es que los mataderos puedan tratar sus propios residuos y a la vez obtengan energía que puedan utilizar en sus instalaciones.

Empresas e institutos participantes: Biogas Fuell Cell, Electrochemical Sensor Technology, S. BI. Automations, SinapTec, Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentaries, Institut National de la Recherche Agronomique, Tecnologías Avanzadas Inspiralia, Tecnocárnico Valle del Ebro.

                   

Fuente. 

Página web del proyecto.