Una “etiqueta inteligente” para determinar la frescura del pescado envasado

Investigadores de la Universidad de Burgos han desarrollado una “etiqueta inteligente” que permite conocer el grado de frescura del pescado envasado. La etiqueta se encuentra adherida al propio envase y está elaborada con un nuevo material polimérico con propiedades colorimétricas, que produce un cambio de coloración perceptible al ojo humano (de amarillo a rojo) en presencia de aminas biógenas.

Las aminas biógenas son compuestos nitrogenados de bajo peso molecular que se forman por descarboxilación de aminoácidos libres por acción de la descarboxilasa, una enzima de origen microbiano. Por ello, las aminas biógenas se utilizan como indicador de la frescura del pescado ya que una ingestión de alimentos con altas concentraciones de estas produce diversos efectos tóxicos: síntomas gastrointestinales, hemodinámicos, cutáneos y neurológicos. 

                          

A nivel de laboratorio, la etiqueta ha tenido una eficacia del 100%, por lo que ahora buscan inversores para desarrollar la etiqueta a nivel industrial. Su aplicación en la industria garantizaría una mayor calidad y seguridad alimentaria, ya que tanto el consumidor como las empresas podrían controlar mejor la frescura del producto. Otras de su ventajas son su bajo coste y su facilidad de uso.

                                     

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Película comestible a partir de alimentos liofilizados para el envasado de alimentos

Un grupo de investigadores de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria, Embrapa Instrumentation, ha creado films comestibles a partir de alimentos como espinaca, papaya, guayaba y tomates.

Embrapa Instrumentation es una empresa pública que depende del Ministerio de Agricultura de Brasil y el proyecto forma parte de la red de Nanotecnología Aplicada a los Negocios Agrícolas (AgroNano), que promueve la investigación en nanotecnología aplicada a la industria agroalimentaria.

                                                  

El film comestible ha sido obtenido a partir de alimentos liofilizados, por lo que mantienen sus propiedades nutricionales, mezclados con un nanomaterial que tiene la función de unir todos los componentes. 

Las propiedades físicas (resistencia y textura) del material son similares a las de los plásticos convencionales pero con la ventaja de que este puede ser ingerido.

Según el coordinador del proyecto, Luiz Henrique Capparelli Mattoso, el proyecto promueve una mayor sostenibilidad ya que se utilizan residuos de la industria alimentaria para fabricar el material y se descarta la utilización de envases sintéticos.

Entre las muchas posibilidades que ofrece el film, se encuentran los sobres de sopa que se disuelven en agua hirviendo o aves envueltas en bolsas ya condimentadas.

Fuente en inglés.

Fuente en español.
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Primer prototipo de envase inteligente para conservar fruta

El proyecto SusFoFlex, cuyo objetivo es desarrollar envases sostenibles e inteligentes para alimentación humana, se encuentra dentro del VII Programa Marco de la Unión Europea y en él han participado distintas universidades, empresas y centros tecnológicos de distintos países de Europa, incluido España.

El pasado mes de diciembre presentaron un prototipo de envase inteligente para la conservación de fruta fresca, pelada y cortada.

Este envase está elaborado con materiales biodegradables y contiene diversos sensores, que advierten al consumidor acerca de si el producto ha mantenido la cadena de frío o si ha comenzado la maduración de la fruta que contiene. También son capaces de informar al productor o distribuidor, en cualquier momento, del estado del producto.

Ademas, se le incorporado un biopolímero con nanocelulosas, que mejora su resistencia, y nanoarcillas, que le otorgan mayor impermeabilidad. Las nanocelulosas se han extraído de los residuos generados por la paja del trigo, lo que supone un aprovechamiento de este subproducto.

Se cree que este tipo de envases esté próximamente en el mercado tras los buenos resultados obtenidos.

                                                                  

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Página web del proyecto.

Envases perforados que prolongan la vida útil de frutas y hortalizas

PerfoTec es una empresa holandesa fundada en 2004 y que ha desarrollado un sistema de envasado que permite prolongar durante varios días, y de forma natural, la vida útil de diversos productos hortofrutícolas. El sistema se basa en la microperforación del envase por medio de una técnica láser, que varía según la tasa de respiración de la frutas u hortalizas que va a contener.

El proceso consta de varios pasos:

Paso 1. El medidor de respiración o Fast Respiration Meter evalúa con exactitud el consumo de oxígeno y dióxido de carbono y calcula la tasa de respiración de las frutas y hortalizas en cuatro horas. Esta etapa conviene realizarla con regularidad ya que la respiración del producto depende de distintos factores como temporada, variedad y ubicación del cultivo, por ejemplo. 

Paso 2. El software incluido en el medidor calcula el grado de permeabilidad requerido, también conocido como tasa de transferencia de oxígeno (OTR), para el tipo de film que se va a utilizar y se calcula el número/tamaño de las perforaciones que el láser tiene que realizar.

Paso 3. El Online Laser Perforation System está provisto de una cámara que inspecciona  el diámetro y forma de cada perforación, de manera que su presencia está relacionada con el control de calidad y con el control de la tasa de transferencia de oxígeno en cada envase.

                                         

Información sobre cuántos días aumenta la vida útil de determinadas frutas y hortalizas.
Fuente.

Envase biodegradable basado en celulosa

La industria de envases y embalajes apuesta, como ya comentamos hace unos días, por el desarrollo de nuevos materiales que procedan de fuentes renovables y que reduzcan el impacto medioambiental de los envases convencionales. 

El proyecto Adcellpack, coordinado por el Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE) y en el que han participado diversas empresas como Distribuciones Juan Luna, Centros Comerciales Carrefour, Papelera de Brandia, Elastopoli Oy, Skymark junto con el centro de investigación VTT de Finlandia, ha sido financiado por el VII Programa Marco de la Unión Europea y ha presentado una nueva alternativa.

Se trata de un envase alimentario biodegradable basado en materiales celulósicos (papel), que incorpora una tapa con estas mismas propiedades que lo hace hermético y que es adecuado para la técnica de conservación por atmósfera modificada (MAP). En esta técnica el aire atmosférico del interior del envase es sustituido por una mezcla de gases optimizada para asegurar la conservación del producto.

                                                    

El nuevo envase se ha estudiado y desarrollado para queso en lonchas, pero podría utilizarse en distintos productos que utilicen la técnica MAP como jamón curado o embutidos.

                                                 

                                             

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El quitosano como posible alternativa en el envasado de alimentos

Los envases elaborados con derivados del petróleo siguen siendo una de las principales causas de contaminación del medio ambiente, por lo que la búsqueda de materiales alternativos es una prioridad medioambiental. 

Investigadores de la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU) han utilizado quitosano, un polisacárido presente en el caparazón de crustáceos, como una alternativa para el envasado de alimentos. En concreto, han comprobado su utilización en zanahorias baby y según expone Itsaso Leceta en su trabajo "Quality attributes of map packaged ready-to-eat baby carrots by using chitosan-based coatings", los films de quitosano mantienen algunas propiedades de estas zanahorias y prolongan su vida útil. 

Aparte de sus propiedades antimicrobianas, la utilización de este polisacárido tiene otras ventajas: el aprovechamiento de los residuos de los crustáceos y un menor impacto en el medio ambiente que los derivados del petróleo ya que se trata de un compuesto biodegradable.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el quitosano también contamina y su producción no está optimizada todavía. Por ello,y aunque los resultados del laboratorio han sido favorables, su utilización industrial no se preve a corto plazo y se seguirán estudiando otros polímeros distintos.

Abstract del estudio.

Fuente de la Universidad del País Vasco. 

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BREAD4PLA: envases biodegradables elaborados con residuos de pan y bollería

Los residuos de la industria de la panadería y la bollería se han empleado habitualmente en la alimentación animal pero, gracias al proyecto BREAD4PLA, ahora se pueden utilizar para elaborar envases plásticos biodegradables.

Este proyecto se inició en 2011 y ha sido financiado por el programa de la Unión Europea LIFE+. En él han participado investigadores de distintos países: Centro Tecnológico de Cereales de Castilla y León (CETECE, España), Leibniz-Institut für Agrartechnik Potsdam-Bornim (ATB, Alemania), Biocomposites Centre de la Universidad de Bangor (Inglaterra) y el Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS, España). También han contado con la colaboración de empresas como Panrico y Grupo Siro.

¿Cómo han obtenido los envases?

A partir de la fermentación de cortezas y residuos de pan de molde y bizcochos se ha obtenido ácido láctico. El ácido láctico se ha polimerizado para obtener ácido poliláctico (PLA) y con él se han elaborado los envases plásticos con propiedades barrera al oxígeno y al vapor de agua, que tienen una vida útil similar a los envases actuales de polipropileno (PP) pero que presentan la ventaja de que son biodegradables.

                      

Fuente para ampliar información.
Página web del proyecto.