Obtención de adsorbentes y surfactantes a partir de residuos de la vid y el maíz

La investigadora Xanel Vecino, del departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Vigo y autora de la tesis doctoral, ha logrado obtener biosurfactantes y bioadsorbentes a partir de residuos procedentes de la industria vitivinícola y del maíz.

                                                       

Los alcoholes de maíz (Corn Steep Liquor o CSL), subproducto del procesado de maíz, pueden utilizarse como fuente de nitrógeno de bajo coste  o ser mezclados con fibra de este cereal para producir piensos de alimentación animal. Antes de utilizarse para la fabricación de piensos o como fuente de nitrógeno, se pueden extraer los biosurfactantes, que suelen ser empleados en la industria farmaceútica y cosmética. 

En cuanto a los residuos de la industria vitivinícola, los restos de las podas de las vides se suelen quemar en el campo, lo que produce gases que fomentan el efecto invernadero. En otras ocasiones se incorporan al suelo como materia orgánica pero no se suele hacer porque tienen una biodegradabilidad lenta. Todo ello ha contribuido a que hayan desarrollado métodos para extraer productos, los adsorbentes, que puedan ser empleados en el tratamiento de aguas residuales.

Los resultados obtenidos en esta tesis han dado lugar a tres patentes, todas relacionadas con el aprovechamiento de subproductos del maíz:

1. Capacidad tensioactiva de los licores procedentes del lavado de maíz.
2. Procedimiento para la separación de los detergentes naturales presentes en los licores de maíz, basado en un proceso de extracción líquido-líquido.
3. Composición del detergente que contiene este biosurfactante de origen natural obtenido a partir de los licores de maíz. Esta patente se encuentra en trámite de concesión.

Los detergentes naturales obtenidos podrían sustituir a los sintetizados químicamente ya que tendrían un coste similar.

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Información de la Universidad de Vigo acerca de los biosurfactantes extraídos de los licores del maíz.

Primer prototipo de envase inteligente para conservar fruta

El proyecto SusFoFlex, cuyo objetivo es desarrollar envases sostenibles e inteligentes para alimentación humana, se encuentra dentro del VII Programa Marco de la Unión Europea y en él han participado distintas universidades, empresas y centros tecnológicos de distintos países de Europa, incluido España.

El pasado mes de diciembre presentaron un prototipo de envase inteligente para la conservación de fruta fresca, pelada y cortada.

Este envase está elaborado con materiales biodegradables y contiene diversos sensores, que advierten al consumidor acerca de si el producto ha mantenido la cadena de frío o si ha comenzado la maduración de la fruta que contiene. También son capaces de informar al productor o distribuidor, en cualquier momento, del estado del producto.

Ademas, se le incorporado un biopolímero con nanocelulosas, que mejora su resistencia, y nanoarcillas, que le otorgan mayor impermeabilidad. Las nanocelulosas se han extraído de los residuos generados por la paja del trigo, lo que supone un aprovechamiento de este subproducto.

Se cree que este tipo de envases esté próximamente en el mercado tras los buenos resultados obtenidos.

                                                                  

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Página web del proyecto.

Harina apta para celíacos a partir de plátano verde de Canarias

En el foro de innovación de Canarias, que tuvo lugar el 22 y 23 de enero, la Asociación de Celíacos ACET dio a conocer el proceso de transformación que sufre el plátano verde de Canarias para obtener una harina de plátano sin gluten apta para consumo humano.

El proyecto, 'Valorización de los residuos orgánicos de empaquetados de plátano como ingredientes de alto valor nutricional para la alimentación humana', ha sido desarrollado por la Universidad de La Laguna, el Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA) y la Cooperativa Platanera de Canarias (COPLACA). Se inició en enero de 2014 y finalizará en diciembre de 2015 y está siendo financiado por la Fundación Cajacanarias. 

Su objetivo es utilizar la fruta del destrío de los empaquetados de plátanos verdes de Canarias que no cumplen con la norma de calidad por su aspecto y emplearlos como materia prima para la elaboración in situ de harina de plátano. La idea es crear una pequeña industria elaboradora de harina al lado de la empaquetadora.

                                        

El proceso de obtención de la harina consta de 3 etapas:

1. Se quita la cáscara del plátano y se pone este en remojo.
2. Se deshidrata el plátano, fase que dura aproximadamente 16 horas.
3. Se tritura el plátano deshidratado en un molino hasta obtener la harina.

Entre sus características se encuentran que carece de gluten, como ya se ha comentado, y que posee un bajo índice glucémico, lo que la hace apta para diabéticos. Además, contiene buenos niveles de potasio y magnesio.

Se ha comprobado su uso en repostería para la elaboración de galletas, bizcochos y magdalenas para celíacos. En la fabricación de panes se tiene que combinar con otras harinas y aún queda por comprobar las masas de pizza y la pasta.

El portavoz de la Asociación de Celíacos de la provincia de Santa Cruz de Tenerife espera que el precio de esta harina sea inferior al de otras sin gluten que ya hay en el mercado, cuyo precio es tres veces superior al de la harina tradicional. 

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Información de la Universidad de la Laguna

Facebook de ACET

Bioarroz: aprovechamiento de la cascarilla del arroz

El arroz es el principal sustento de la población mundial. Sin embargo, su producción conlleva algunos problemas, como la acumulación de la cascarilla de arroz, un residuo que está prohibido quemar debido a la contaminación ambiental que produce.

El proyecto Bioarroz o Bioricehusk, realizado por un grupo de investigadores colombianos y españoles,  ha encontrado una solución sostenible a este problema. Consiste en la transformación de este residuo por medio de lombrices que procesan la cascarilla en su alimentación. El proceso dura 6 meses y está dividido en dos fases:

• Primera fase: se realiza un tratamiento químico-biológico a la cascarilla de arroz.
• Segunda fase: se pone en contacto a la lombriz roja californiana con la cascarilla de arroz procedente de la etapa anterior.
  

                                     

Como resultado se obtiene humus sólido y líquido y silicio y calcio orgánicos.

                                     

El humus obtenido no contiene patógenos como Salmonella y Escherichia Coli  a diferencia del estiércol y tiene un mayor intercambio catiónico, por lo que es utilizado como fertilizante orgánico.

                                           

Además, el silicio orgánico se emplea como componente en cosmética natural, un sector en auge.

El proyecto ha sido seleccionado, según El País, para participar en la feria global de la innovación en la agricultura el próximo mes de marzo.

Fuente.

Página web del proyecto en español / en inglés

PDF del proyecto.