Aceite de oliva enriquecido con carotenoides de microalgas

Investigadores de la Universidad de Jaén han incorporado extractos de la microalga marina Scenedesmus almeriensis, rica en carotenoides (betacaroteno y luteína), en el aceite de oliva. 

Estos compuestos son antioxidantes, por lo que aumentarían la estabilidad del producto y evitarían el deterioro de los ácidos grasos del aceite frente a agentes oxidantes como el aire, la luz o la temperatura, impidiendo su rancidez y aumentando su vida útil, lo que permitiría que se mantuviese en buenas condiciones más de 12 meses.

                            

Una vez comprobados los efectos positivos de los antioxidantes en el aceite, el equipo está determinando cuál es la cantidad exacta que se debe incorporar para que resulte beneficioso para el organismo ya que se ha observado que pueden ser eficaces en la prevención de enfermedades oftalmológicas (como la degeneración macular senil ) y de la piel.

Se escogió el aceite de oliva porque es un líquido graso y en él los carotenoides se disuelven, son estables y mantienen sus propiedades. También se está estudiando su adición en el aceite de soja, maíz y girasol para ver cómo se comportan.

Los resultados han sido publicados en la revista Food Chemistry.

                                       

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Espectroscopía Raman: método para analizar alimentos envasados sin deteriorarlos

El Instituto Nacional del Carbón (INCAR), un centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) describe la Espectroscopía Raman como:

Técnica fotónica de alta resolución que proporciona en pocos segundos información química y estructural de casi cualquier material o compuesto orgánico y/o inorgánico permitiendo así su identificación. El análisis mediante espectroscopía Raman se basa en el examen de luz dispersada por un material al indicir sobre él un haz de luz monocromático. Se trata de una técnica de análisis que se realiza directamente sobre el material a analizar sin necesitar éste ningún tipo de preparación especial y que no conlleva ninguna alteración de la superficie sobre la que se realiza el análisis, es decir, es no-destructiva.

Su utilización ya ha sido validada en la detección de microorganismos, pesticidas o compuestos antioxidantes en frutas y verduras, la diferenciación de aceites de distinta calidad, la cuantificación del contenido proteico o lipídico en productos lácteos o a la identificación de adulterantes.

Encarnación Caballero Díaz, investigadora del departamento de Química Analítica de la Universidad de Córdoba, ha realizado una estancia postdoctoral en el Institute of Chemical Technologies and Analytics de la Universidad Técnica de Viena (Austria) en la que ha trabajado con la Espectroscopía Raman.

Su investigación se ha basado en la identificación de carotenoides en bebidas no alcohólicas, principalmente zumos, mediante el análisis directo de los envases adquiridos en el supermercado ya que se trata de una técnica no destructiva y no es necesario sacar el producto del interior del envase. La espectrocopía Raman permite distinguir la composición química de diferentes capas, entre ellas la del envase.

Además, el análisis de las muestras se puede realizar a varios metros del detector, lo que reduce al mínimo el contacto entre analista y muestra.

La investigadora, que realizó esta estancia con la finalidad de progresar en el desarrollo de este sistema, cree que podría utilizarse para el análisis de otros productos agroalimentarios.

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La capacidad antioxidante de los zumos de naranja se multiplica por diez

Los zumos de naranja y otros cítricos tienen un alto contenido en compuestos antioxidantes, que ayudan a reducir los daños que provocan los radicales libres en nuestro organismo.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Granada ha desarrollado una técnica que obtiene unos valores diez veces superiores a los que indican los métodos de análisis actuales.

¿Cómo?

Al parecer, esta nueva técnica no solo mediría la actividad antioxidante de la fracción que se absorbe en el intestino delgado (como se ha estado haciendo hasta ahora) sino que se analizaría la fibra que llega al intestino grueso y que puede ser aprovechada por la microbiota intestinal.

Esta nueva técnica se denomina ‘respuesta antioxidante global’ o GAR (sus siglas en inglés) y sugiere una revisión de las tablas sobre la capacidad antioxidante de los productos alimentarios que usan los dietistas y las autoridades sanitarias.

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